Atlanta – Eine Stadt, die weiß, wie man die Welt empfängt
Atlanta, ist eine der interessantesten Orte, die die WM 2026 zu bieten hat. Die Stadt ist jung, laut, selbstbewusst und tiefgreifend amerikanisch-südlich, aber gleichzeitig kosmopolitisch auf ihre eigene Art. Die Metropolregion zählt über sechs Millionen Einwohner und besteht aus vernetzten Vierteln, die die Stadt zusammenhalten. Wer Zeit hat, erkundet Atlanta am besten zu Fuß oder per Mietvelo entlang der Belt Line– einem 35 Kilometer langen Pfad auf einer stillgelegten Bahntrasse, der fast alle Viertel miteinander verbindet.
Bezahlt wird mit US-Dollar ($), die Zeitzone ist Eastern Time (sechs Stunden hinter Mitteleuropa). Wer aus Europa einreist, braucht ein ESTA oder ein Visum, das man vorzeitig beantragen sollte. Das Klima im Juni ist heiß und feucht, Tageshöchstwerte betragen 30 Grad und der wenige Wind lässt die Luftfeuchtigkeit noch intensiver wirken. Das klimatisierte Stadion in Atlanta ist kein Bonus- sondern eine echte Erleichterung.
Wusstest du:
Atlanta ist die Heimat von Coca-Cola, CNN, Martin Luther King Jr. ist und seit 2017 einer der lautesten Fußballfangemeinden ganz Nordamerikas hat?
Atlanta war schon mal dabei – 1996
Im Sommer 1996 erlebte die Stadt bereits die Olympischen Spiele. Diese Olympiade war einer der ersten bei denen alle Nationen des olympischen Komitees teilnahmen, der dafür gebaute Centennial Olympic Park galt darauffolgend als neues Herz Downtowns und führte unmittelbar danach zur Revitalisierung des gesamten Stadtzentrums. Dieser Park steht jetzt, dreißig Jahre später, erneut im Mittelpunkt – diesmal als Heimat des FIFA Fan Festivals. Die Stadt weiß, was es bedeutet die Welt zu empfangen.
In Atlanta liegt der Geburtsort von Martin Luther King Jr. und der Ort, an dem er die ersten zwölf Jahre seines Lebens verbrachte. Sein Geburtshaus, die Ebenezer Baptist Church in der er predigte, und seine Grabstätte liegen in wenigen Gehminuten voneinander entfernt, alle kostenlos zugänglich. Wer vor oder nach den Spielen etwas sucht, das über Fußball hinausgeht, findet hier einen der eindrucksvollsten Orte, die der amerikanische Süden zu bieten hat.
Das Stadion: Atlanta Stadium
Das Mercedes-Benz Stadium, für die Dauer des Turniers unter dem Turniernamen „Atlanta Stadium”, ist einer der architektonisch spektakulärsten WM-Spielorte 2026. Mit seinem einzigartigen schließbaren Dach und dem riesigen 360-Grad-Videoring ist die Arena ein echtes High-Tech-Monument. 2017 wurde es eröffnet, es fasst 75.000 Zuschauer, und durch die geschlossene Kuppel entsteht eine unverwechselbare Akustik. Das Stadion liegt direkt in der Innenstadt; die MARTA (Grüne und Blaue Linie) hält direkt vor dem Eingang, und der Centennial Olympic Park ist unter zehn Minuten zu Fuß entfernt.
Das Stadion bietet klimatisierte Innenräume, flächendeckendes 5G-WLAN und mehr als 260 VIP-Suiten. Alle Plätze sind bargeldlos zu buchen – Barzahlung vor Ort ist nicht möglich. Wer das vergisst, steht mit einem Zehndollarschein vor einem Bierstand und kommt nicht weiter.
Die Spiele und die Gruppen
Atlanta richtet acht Spiele aus: fünf Gruppenspiele, ein Sechzehntelfinale, ein Achtelfinale, und am 15. Juli das zweite Halbfinale der 2026- WM.
Der Plan:
- 15. Juni: Spanien vs. Kap Verde (Gruppe H)
- 18. Juni: Tschechien vs. Südafrika (Gruppe A)
- 21. Juni: Spanien vs. Saudi-Arabien (Gruppe H)
- 25. Juni: Marokko vs. Haiti (Gruppe C)
- Plus Sechzehntelfinale und Achtelfinale (Termine folgen)
- 15. Juli: Halbfinale
Spanien bestreitet zwei seiner drei Gruppenspiele in Atlanta und bringt damit nicht nur den amtierenden Weltmeister in die Stadt, sondern auch eine der größten und leidenschaftlichsten Fanreisewellen des gesamten Turniers. Die Gruppe H mit Spanien, Saudi-Arabien, Uruguay und Kap Verde verspricht auf dem Papier wenig Dramatik. Genau deswegen könnte Marokko vs. Haiti am 25. Juni das emotionalere Spiel sein- Zwei Fanwelten, die vollkommen unterschiedliche Erwartungen mitbringen in einer Arena.
Das zweite Halbfinale der WM 2026 findet am 15. Juli in Atlanta statt– an diesem Abend entscheidet sich, wer ins Finale nach New York einzieht. Wer bis dahin in der Stadt ist, erlebt etwas: den Moment, in dem ein Turnier seinen Atem anhält.
Fans – Wen trifft man in Atlanta?
Atlanta Fans
Die Stadt Atlanta selbst hat eine eigene Fußballszene, die nicht die WM braucht, um Fußball ernst zu nehmen. Nahezu jeder Premier-League-Klub hat eine offiziell anerkannte Fangruppe in Atlanta – dazu kommen Fangruppen aus Spanien, Deutschland, Italien und Frankreich. Diese Leute sind keine Gelegenheitsfans- sie haben ihre Plätze, ihre Bars und ihre vertrauten Rituale schon lange vorbereitet.
Spanische Fans
La Roja spielt zweimal in dieser Arena, das bedeutet zwei Heimabende für die mitgereisten spanischen Fans, dessen Reisementalität bekannt ist. Atlanta hat eine wachsende hispanische Community, besonders groß im Zentrum der Stadt. So viel ist klar- die Atmosphäre rund um die spanischen Spiele wird nicht die eines Auswärtsspiels sein.
Marokkanische Fans
Bei den Olympischen Spielen 1996 gewann Nigeria überraschend Gold gegen Argentinien – in dieser Stadt hat afrikanische Sportleistung also schon Geschichte geschrieben. Die marokkanische Fanszene, die seit Katar 2022 zu einer der lautesten der Welt gehört, wird zum Spiel gegen Haiti in Atlanta auch auftauchen. Das Viertel Clarkston, östlich der Innenstadt, ist bekannt als eine der am stärksten multikulturellen Gemeinden der gesamten USA, mit einer bedeutender nordafrikanischer Fangemeinschaft.
Nach dem Spiel – Atlanta bei Nacht
Brewhouse Cafe in Little Five Points ist der Treffpunkt für alle die Fußball ernst nehmen- ein offizieller Atlanta United Supporter-Treffpunkt. Alle Spiele werden live angezeigt und eine diverse Stammkundschaft füllt die Tische. Kein Dresscode, keine Reservierungen dafür jede Menge lauter Meinungen zum Spiel.
Krog Street Market ist zwar keine Fußball-Bar, aber nach dem Spiel der richtige Ort für alle, die in Ruhe essen und trinken wollen, ohne in einen Touristenbetrieb zu geraten. Food Hall mit guten Optionen und Belt Line-Zugang direkt vor der Tür.
Ponce City Market im Old Fourth Ward ist das beste Beispiel dafür, was Atlanta mit seinen alten Strukturen macht: Dach Bar mit Skyline-Blick, Restaurants auf mehreren Ebenen und natürlich direkt am Belt Line Eastside Trail.
Egal ob Ticket oder nicht
Der Centennial Olympic Park – bereits das Herzstück der Olympischen Spiele 1996 – wird zur offiziellen Heimat des FIFA Fan Festivals in Atlanta. Dass dieser Ort die WM-Fest Zone beherbergt ist ein symbolischer Kreis: dreißig Jahre, nachdem er erstmals die Welt empfing.
Das Festival läuft vom 11. Juni bis 15. Juli an 17 ausgewählten Tagen, der Eintritt ist kostenlos (Registrierung erforderlich). Es gibt vier Zonen: eine Main Stage mit 40-Fuß-Leinwand für alle Live-Übertragungen, einen Spielplatz für Familien, einen Community-Bereich mit Podcast-Stage und AR/VR-Erlebnissen, sowie eine Georgia Street mit lokalen Künstlern und Food Ständen. Der Park liegt weniger als zehn Minuten zu Fuß vom Stadion entfernt – wer kein Ticket hat, ist damit trotzdem mittendrin und spürt die lebendige Atmosphäre.
