Portugal gegen die Demokratische Republik Kongo
Heute, am Mittwoch, dem 17. Juni 2026, steigt im NRG Stadium in Houston das erste Gruppenspiel der Gruppe K bei der WM 2026. Portugal gegen die Demokratische Republik Kongo. Anstoß ist um 19 Uhr deutsche Zeit. Live zu sehen ist die Partie sowohl im ZDF als auch bei MagentaTV.
Für Portugal ist der Anpfiff von einer ganz besonderen Symbolik begleitet: Cristiano Ronaldo bestreitet mit 41 Jahren seine sechste Weltmeisterschaft – mit hoher Wahrscheinlichkeit seine letzte. Auch für Nationaltrainer Roberto Martínez könnte es ein letztes Mal sein, da sein Vertrag nach dem Turnier endet. Beide wollen das Kapitel jedoch nicht vorzeitig mit Wehmut beginnen, sondern mit drei Punkten.
Portugal
Portugal reist als einer der größten Turnierfavoriten an. Die Seleção gewann 2025 die Nations League mit einem Finalsieg gegen Spanien und marschierte mit 20 Toren in sechs Spielen durch die WM-Qualifikation. Auch die Individuellen Spieler lassen keine Zweifel an den hohen Ambitionen. Mit Spielern von Manchester City, Paris Saint-Germain, Barcelona, Juventus und Chelsea auf nahezu jeder Position ist die Kadertiefe so stark wie nie zuvor.
Die voraussichtliche Startelf lautet Diogo Costa im Tor, davor Cancelo, Dias als Kapitän, Inácio und Mendes in der Abwehr, im Mittelfeld Bernardo Silva, Vitinha und Bruno Fernandes, davor Pedro Neto und Rafael Leão auf den Flügeln, und im Zentrum Ronaldo. Ronaldo selbst bringt 228 Länderspiele und 143 Tore mit und baut seinen Rekord als meist gecappter männlicher Fußballspieler aller Zeiten weiter aus. Erschwert wird die Spiel vorbereitung höchstens durch die intensive Wetterlage. Für Houston sind heute tropische Regenstürme und Hochwasser angekündigt, weshalb bereits am Sonntag eine Trainingseinheit in Florida kurzfristig abgesagt werden musste.
DR Kongo
Die DR Kongo reist unter denkbar schwierigen Vorzeichen an. Wegen eines Ebola-Ausbruchs im eigenen Land musste das Team vor der WM in eine 21-tägige Isolations-Quarantäne außerhalb der Heimat abschließen, was die Turniervorbereitung erheblich erschwerte. Hinzu kommt, dass kongolesische Fans aufgrund strenger Visa-Auflagen kaum live im Stadion sein können – das Team hofft daher auf die Unterstützung der kongolesischen Community vor Ort in Houston.
Sportlich ist die Rückkehr für sich genommen schon eine kleine Sensation. Es ist erst die zweite WM-Teilnahme der kongolesischen Geschichte und markiert die Rückkehr auf die große Bühne nach 52 Jahren Abwesenheit. Die voraussichtliche Aufstellung unter Trainer Sébastien Desabre: Mpasi im Tor, davor Wan-Bissaka, Tuanzebe, Kapitän Mbemba und Masuaku, im Mittelfeld Moutoussamy und Kayembe, davor Kakuta, Bongonda und Elia, vorne Wissa als einzige Spitze. Form-technisch bleibt einiges offen: Ein 0:0 gegen Dänemark und eine knappe Niederlage gegen Chile in der Vorbereitung zeigen, dass das Team konkurrenzfähig sein kann, werfen aber Fragen zur eigenen Offensivgefahr gegen stärkere Gegner auf.
Fazit und Ausblick
Auf dem Papier ist Portugal der überragende Favorit, viele Tipps gehen sogar von mindestens drei portugiesischen Toren aus. Für die DR Kongo wäre schon ein einziger Punkt gegen eines der stärksten Teams Europas eine kleine Sensation und würde angesichts der erschwerten Vorbereitung durch Quarantäne und Reisebeschränkungen umso höher zu bewerten sein. Sollte Ronaldo in seinem möglicherweise letzten WM-Auftaktspiel direkt treffen, dürfte die emotionale Geschichte um seinen Abschied vom internationalen Fußball zusätzlich befeuert werden. Nach diesem Auftaktspiel wandert der Blick in der Gruppe K direkt weiter zu den übrigen Partien, in denen sich zeigen wird, wie ernst der afrikanische Außenseiter trotz aller Widrigkeiten genommen werden muss.
