Die Kansas City Chiefs haben nach zehn Jahren erstmals die NFL-Playoffs verpasst und keine Chance mehr auf einen dritten Super-Bowl-Sieg binnen vier Jahren. Das Team um die Stars Patrick Mahomes und Travis Kelce unterlag den Los Angeles Chargers zu Hause 13:16 und kassierte damit die achte Niederlage im 14. Saisonspiel. Weil zugleich die Houston Texans am 30. Geburtstag von Jakob Johnson und die Buffalo Bills ihre Partien gewannen, haben die Chiefs keine Chance mehr auf die Teilnahme an den Playoffs.
Zu allem Überfluss verletzte sich Mahomes in der Schlussphase auch noch am linken Knie. Der zweimalige MVP wurde ins Behandlungszelt gebracht und konnte nicht mehr weiterspielen. Am Abend war dann klar: Mahomes hat sich einen Kreuzbandriss zugezogen und wird monatelang kein Football mehr spielen können. Die Saison ist für ihn damit vorzeitig beendet. «Ich weiß nicht, warum das passieren musste und ich werde nicht lügen und behaupten, es tut nicht weh», schrieb Mahomes. Ob er sich damit auf die verpassten Playoffs bezog oder seine Verletzung war nicht sofort klar. Er schrieb allerdings auch: «Wir werden stärker zurückkommen.»
Die Texans holten ein 40:20 gegen die Arizona Cardinals und stehen nun bei neun Saisonsiegen. Die Buffalo Bills drehten die Partie gegen die New England Patriots und machten aus einem 0:21 ein 35:31-Sieg. Die Jacksonville Jaguars kamen zu einem 48:20 gegen die New York Jets und hielten damit den Anschluss an die Patriots in der Spitzengruppe der AFC – der Tabellenbereich, in dem sich die Chiefs zehn Jahre lang eingerichtet hatten.