Max Verstappen verpasste mit seinem neuen Red Bull bei den dreitägigen Testfahrten in der kühlen Wüste von Sakhir knapp die Bestzeit. Der 27-jährige viermalige Weltmeister aus den Niederlanden führte am Freitag lange auf dem Bahrain International Circuit die Zeitentabelle an. Doch kurz vor Schluss setzte sich sein Rivale George Russell im neuen Mercedes an die Spitze.
Der Brite, der in der vergangenen Saison einen heftigen Streit mit Verstappen hatte, war am Freitagabend unter Flutlicht auf seiner besten Runde 21 Tausendstelsekunden schneller als der Niederländer. Alexander Albon im Williams belegte den dritten Platz und lag nur 0,105 Sekunden hinter Verstappen.
Rekordweltmeister Lewis Hamilton landete mit seinem Ferrari auf dem sechsten Platz und hatte einen Rückstand von fast einer Sekunde. Der 40-Jährige musste zudem Oscar Piastri von McLaren und Pierre Gasly von Alpine den Vortritt lassen.
Unerwartete Unterbrechungen während der Testfahrten
Die Zeiten und Platzierungen sind jedoch noch wenig aussagekräftig, da die Fahrer und Teams unterschiedliche Programme absolvierten. Die Bedingungen waren nicht einfach, mit Temperaturen unter 20 Grad Celsius und mehreren Pannen in Bahrain.
Nach einem Stromausfall am Mittwoch, der zu einer Verlängerung des Testtages um eine Stunde führte, gab es am Freitagmorgen eine Unterbrechung, als eine Scheibe an der Boxenmauer zerbrach. Am Nachmittag folgte eine weitere Unterbrechung, als ein weißer Shuttle-Bus über die Strecke fuhr, was für Staunen bei Fahrern und Zuschauern sorgte.
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