Ehemaliger Übersetzer von Baseball-Star Ohtani muss ins Gefängnis

Der Ex-Dolmetscher von Baseball-Superstar Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, wurde wegen des Diebstahls von fast 17 Millionen US-Dollar zu einer Haftstrafe von fast fünf Jahren verurteilt. Mizuhara wurde wegen Bank- und Steuerbetrugs verurteilt, nachdem er rund 16,4 Millionen Euro vom Bankkonto des 30-jährigen Spielers der Los Angeles Dodgers entwendet hatte.

„Was ich getan habe, tut mir wirklich und zutiefst leid“, erklärte Mizuhara laut der US-Nachrichtenagentur AP. „Ich bin bereit, dafür bestraft zu werden.“

Das gestohlene Geld nutzte Mizuhara unter anderem, um seine Glücksspielsucht zu finanzieren und Schulden bei einem illegalen Buchmacher zu begleichen. Zudem kaufte er Baseball-Sammelkarten im Wert von etwa 325.000 Dollar und bezahlte seine Zahnarztrechnungen.

Im Bundesgericht in Santa Ana, Kalifornien, wurde Mizuhara zu vier Jahren und neun Monaten Haft verurteilt. Er hatte sich bereits im Vorjahr schuldig bekannt. Neben der Haftstrafe wurde er zudem zu rund 18 Millionen Dollar Schadenersatz verurteilt, wovon fast 17 Millionen an Ohtani und der Rest an die Steuerbehörden der USA gehen soll. Es bleibt unklar, ob Mizuhara in der Lage sein wird, diese Summe zu begleichen.

Staatsanwalt Joseph T. McNally berichtete, dass Mizuhara die mangelnden Englischkenntnisse von Ohtani ausgenutzt hatte. Anstatt Ohtani zu unterstützen, wurde dieser zum Opfer. Mizuhara und Ohtani hatten über Jahre hinweg zusammengearbeitet. Ohtani hatte Ende 2023 einen zehnjährigen Vertrag mit den Dodgers unterzeichnet, der geschätzte Einkünfte von etwa 700 Millionen Dollar umfasst.