Herausforderer Lando Norris hat sich nicht von einem Stromausfall abhalten lassen und hat beim ersten Kräftemessen vor dem Saisonauftakt der Formel 1 den Weltmeister Max Verstappen besiegt. Der Brite fuhr bei den dreitägigen Testfahrten auf dem Kurs in der Wüste von Sakhir die schnellste Runde. Der 25-jährige Vizeweltmeister verwies seinen britischen Landsmann George Russell auf den zweiten Platz.
Der 27-jährige Russell war mit dem neuen Mercedes 0,157 Sekunden langsamer als Norris auf seinem neuen McLaren. Max Verstappen, der ebenfalls vom Stromausfall betroffen war, belegte mit einer Zeit, die 0,244 Sekunden hinter Norris lag, den dritten Platz. Charles Leclerc folgte auf Rang vier mit einem Rückstand von 0,448 Sekunden.
Der 40-jährige Rekordchampion Lewis Hamilton konnte sich am Ende nur mit dem 13. Platz zufrieden geben und hatte einen Rückstand von knapp anderthalb Sekunden auf die Spitze. Hamilton war am Nachmittag mit dem neuen Ferrari von seinem Teamkollegen Leclerc unterwegs.
Am Morgen hatte der 18-jährige Andrea Kimi Antonelli, Russells neuer Teamkollege, die Schnellste Zeit erzielt und Liam Lawson auf den zweiten Platz verwiesen. Alexander Albon im Williams belegte den dritten Platz.
Die Zeiten und Platzierungen an den Testtagen sind jedoch nur bedingt aussagekräftig, da die Teams unterschiedliche Programme absolvieren und sich die Bedingungen im Laufe des Tages ändern.
Die Testfahrten gehen am Donnerstag und Freitag weiter. Der Saisonauftakt findet am 16. März mit dem Großen Preis von Bahrain statt, und die Saison umfasst insgesamt 24 Rennen. Angesichts der kaum geänderten Regeln und der starken Basis der Teams auf den Modellen der vergangenen Saison wird ein hart umkämpftes Rennen um die Weltmeisterschaft erwartet.
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